Cómo recuperar su depósito de seguridad

El depósito de seguridad es su dinero. El arrendador lo guarda para cubrir el alquiler sin pagar o los daños que van más allá del desgaste normal, y debe devolverle el resto cuando usted se muda, antes de un plazo que fija su estado. Esta guía explica las reglas con los datos de nuestras 51 guías estatales, y al final tiene una calculadora y una carta de reclamo gratis.

Cuánto puede cobrar el arrendador

Los estados fijan límites distintos. Donde el límite es un número de meses de alquiler:

• 1 mes de alquiler: Alabama, California, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Delaware, Distrito de Columbia, Hawái, Kansas, Maryland, Massachusetts, Nebraska, Nueva York, Nuevo Hampshire, Nuevo México y Rhode Island
• 1.5 meses de alquiler: Arizona, Míchigan y Nueva Jersey
• 2 meses de alquiler: Alaska, Arkansas, Carolina del Norte, Colorado, Connecticut, Georgia, Iowa, Maine, Misuri, Pensilvania y Virginia
• 3 meses de alquiler: Nevada

Carolina del Sur, Florida, Idaho, Illinois, Indiana, Kentucky, Luisiana, Minesota, Misisipi, Montana, Ohio, Oklahoma, Oregón, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia Occidental, Washington, Wisconsin y Wyoming no tienen un límite estatal, aunque algunas ciudades pueden fijar uno.

Muchos límites tienen excepciones, por ejemplo para viviendas amuebladas, mascotas o arrendadores pequeños. Compárelos en la tabla de leyes de depósito de seguridad por estado.

El plazo para devolverlo

El plazo más común en nuestras guías es de 30 días, en 23 estados. El más corto es de 14 días, en Alaska, Arizona, Hawái, Nebraska, Nueva York y Vermont. El más largo es de 60 días, en Alabama, Arkansas y Virginia Occidental. En Kentucky y Tennessee nuestros datos no tienen un número fijo de días; la regla de su página explica qué se aplica.

Por lo general el plazo empieza cuando usted se muda y devuelve las llaves, pero no siempre: algunos estados cuentan desde el fin del contrato, desde su petición por escrito o desde el día en que el arrendador recibe su dirección nueva. Cada página estatal cita la regla exacta.

Dé su dirección nueva por escrito

En 43 de nuestras guías estatales, la regla menciona su dirección nueva, postal o la última conocida. Escriba su dirección nueva en una carta o un correo con fecha y guarde una copia. En algunos estados, si el arrendador nunca recibe una dirección no tiene que enviar el dinero, o usted puede perder parte de sus derechos.

Qué puede descontar el arrendador

Los descuentos por lo general se limitan al alquiler sin pagar y a los daños que van más allá del desgaste normal, a veces la limpieza. La pintura descolorida, los pequeños agujeros de clavos y la alfombra gastada son desgaste normal. Ejemplos:

• Texas: Daños y cargos de los que usted es legalmente responsable según el contrato de arrendamiento o porque no lo cumplió.
• Nueva York: Solo costos razonables y detallados por alquiler no pagado, daños que usted causó más allá del desgaste normal, cargos de servicios no pagados que se le deben al arrendador según el contrato de arrendamiento, y el traslado y almacenamiento de sus pertenencias.

La lista detallada de descuentos

Si el arrendador se queda con algo de dinero, la mayoría de los estados exigen una lista por escrito de cada descuento. Por ejemplo:

• California: Sí.
• Massachusetts: Sí, para descuentos por daños.

Multas por quedarse con el depósito sin razón

Hasta 3 veces la cantidad en Carolina del Sur, Colorado, Dakota del Norte, Distrito de Columbia, Georgia, Hawái, Idaho, Maryland, Massachusetts y Texas; Hasta 2 veces la cantidad en Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Connecticut, Delaware, Illinois, Luisiana, Maine, Míchigan, Minesota, Misuri, Nevada, Nueva Jersey, Nueva York, Nuevo Hampshire, Ohio, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Washington y Wisconsin; Hasta 1.5 veces la cantidad en Kansas y Virginia Occidental. Las reglas cambian en qué se multiplica, el depósito o solo la parte retenida, y la mayoría exige que una corte encuentre que el arrendador actuó de mala fe o intencionalmente, o que no cumplió el plazo. En Carolina del Norte, Dakota del Sur, Florida, Indiana, Iowa, Kentucky, Misisipi y Montana y otros, nuestros datos no muestran un múltiplo fijo: usted recupera lo que se quedaron sin razón, a veces con costos u honorarios.

• Texas: Retención de mala fe: $100 más tres veces la cantidad retenida indebidamente, más honorarios de abogado.
• California: Usted puede demandar (en la corte de reclamos menores hasta $12,500) por el depósito retenido indebidamente.

Algunos estados también exigen pagar intereses sobre el depósito, entre ellos Connecticut, Dakota del Norte, Distrito de Columbia, Maryland, Massachusetts, Minesota, Nueva Jersey y Nuevo Hampshire.

Paso a paso

1. Antes de mudarse, limpie, tome fotos con fecha de cada cuarto y devuelva todas las llaves.
2. Envíe su dirección nueva por escrito.
3. Revise el plazo de su estado con la calculadora de abajo.
4. Si no llega el dinero o una lista adecuada, o los descuentos están mal, envíe la carta de reclamo de abajo por correo certificado.
5. Si el arrendador sigue sin pagar, presente un reclamo en la corte de reclamos menores. La página de su estado da el límite y enlaza a la guía de Small Claims Map.